随着全球化贸易和跨境电商的快速发展，外观设计（Design）作为企业产品竞争力的重要组成部分，其专利保护在各主要市场中的差异日益受到关注。中国、美国和欧洲（欧盟）三大经济体在外观专利（Design Patent、Design Protection）的法律框架、审查标准、保护范围以及执行机制上各有特色。本文将从制度架构、审查要点、保护期限、优先权与国际途径以及实务操作等方面，系统梳理三地外观专利的主要差异，帮助企业在全球范围内制定更有效的外观设计保护策略。
中国
名称与法律依据：称为“外观设计专利”，受《中华人民共和国专利法》及其实施细则、审查指南规范。
申请类型：仅有一种正式申请；不区分独立／结合设计。
美国
名称与法律依据：称为“Design Patent”，受《美国专利法》（Title 35 U.S.C）及美国专利商标局（USPTO）审查手册（MPEP）规范。
申请类型：包含“普通设计专利”（Utility+Design分离）与“再颁发设计专利”（Reissue）；可以在同一申请中请求多项相关设计（multiple embodiments），但需统一分类。
欧盟
名称与法律依据：主要有两种形式：
“社区外观设计”（Registered Community Design，RCD），由欧盟知识产权局（EUIPO）审查；
成员国本地注册设计，各国依据本地法规（但多数沿用《国际外观设计海牙协定》框架）。
申请类型：社区外观设计一次申请覆盖全部欧盟27国；也可采用“挂号”与“未挂号”（unregistered）两种保护方式。
中国实质审查重点：主要评估与现有设计的新颖性比较，不做显著性判断；对局部设计亦可申请，但形式图样需清晰完整。
美国实质审查更严苛：除了新颖性，还须满足非显而易见性（aesthetic non-obviousness）的审查标准；审查员可能引用多种“组合式比较”方式。
欧盟“未挂号设计”保护：无需形式审查，即刻自动受《社区设计规例（CDR）》保护，但仅限短期（最长3年）；挂号设计则提供最长25年保护（每5年续展）。
中国：按“整体效果”评估是否落入保护范围，侵权判断侧重“与授权设计是否实质相同”，不单独考量“显著不同”。 美国：采用“Ordinary Observer Test”（一般观察者标准）及“Point of Novelty Test”（新颖点测试）并行，被侵权需在外观上有“非微不足道”的差异性落差。 欧盟：以“整体印象”为核心，强调是否给“有经验的用户”留下相同印象；不要求单独拆分技术特征。 巴黎公约优先权：中美欧均为成员国，申请人在首国申请后三个月内在他国主张优先权。 《海牙协定》（Hague Agreement）：适用于欧盟及中国，但美国尚未批准对外观专利的海牙体系；中国于2021年7月加入，支持国际注册。 实务建议： 若目标市场重点为欧盟，直接通过海牙国际注册或RCD申请，可一站覆盖。 美国市场需另行直接向USPTO提交，注意撰写符合非显而易见性要求的说明。 中国：应避免将多个互不关联的设计合并提交，否则可能被要求拆分；可在优先期内分案。 美国：同一申请可包含多种embodiments，但若审查中需进一步细化新颖点，易被办公室行动（office action）要求分案。 欧盟：同一申请可最多包含100种设计，但需要单独缴费；更适合一次性覆盖同一系列产品。 图样撰写： 确保多视图（正、侧、后、顶）完整展现产品特征； 采用黑白线条或灰阶填充，一般不接受彩色图。 说明书撰写：中国与欧盟均不强制说明文字，仅以“图示为准”；美国可附简短说明来突出设计新颖点。 检索与监控： 建议在申请前后定期检索主要市场数据库（SIPO、USPTO、EUIPO），及时发现潜在侵权及相近公开。 中美欧三地在外观专利的申请审查、保护期限、侵权判定标准及国际申请途径方面均有显著差别。企业应结合自身产品特点和目标市场，制定差异化的外观设计保护策略：在中国注重新颖性审查和快速布局，在美国强化非显而易见性及优质图样，在欧盟利用RCD或海牙体系实现高效、低成本覆盖。
