随着中国企业不断出海,东南亚因消费力提升成为热门市场,商标保护需求随之增加。然而,近期在东南亚频频出现商标被抢注的现象。例如,国内行业巨头瑞幸咖啡在泰国遭遇抢注风波,比亚迪“denzen”商标在印尼被抢注,以及花西子等多个国货化妆品品牌在印尼频繁遇到类似问题。这种趋势不仅引起中大型企业的关注,也令众多中小企业与跨境电商卖家感到担忧。
为何东南亚商标抢注不容忽视?
1.直接后果: 商标无法正常使用,影响产品上架销售与品牌推广。例如在Shopee和Lazada等主流电商平台,若产品涉嫌侵犯知识产权,可能被平台下架处理或受到权利人投诉。
2.持续影响: 品牌发展和市场布局受阻,甚至可能构成侵权风险,影响商誉。以瑞幸咖啡在泰国的案件为例,虽然最终胜诉,但其维权过程耗时近三年,投入大量资金,且还曾被抢注方反诉索赔100亿泰铢(约21亿元人民币)。
3.重置成本高: 若希望通过异议、无效或诉讼等程序追回商标,往往过程复杂、耗时长、成本高,阻碍品牌的正常合规进程。
抢注频发背后的深层原因
商标被抢注频发,并非偶然,其背后存在多方面制度性与实务性的原因:
1.制度差异显著: 多数东南亚国家(如越南、泰国、印尼)奉行“申请在先”原则,抢注门槛低,而撤销或无效程序难度大;如缅甸、东帝汶等国的商标登记制度尚不完善,进一步增加了权利人维权难度。
2.商标布局不足: 鉴于对当地语言、法律、商标制度不熟悉,很多企业未能在出海初期就规划全面的商标注册,尤其在“看似小市场”的国家,更容易被忽视和被抢注者钻空子。
中国企业的应对策略
1. 根据商标所处阶段,考虑提起异议、撤销或无效申请。尤其在马来西亚等“使用在先原则”的国家,应积极提交相关使用证据主张在先使用,其他国家的注册情况亦可作为辅助支持材料。
2. 若急需使用商标且抢注人身份明确的,可尝试与对方谈判转让。但需核实对方身份与商标注册人一致,警惕诈骗行为。
3. 明确商标保护需求,及时补充当地注册。在对抢注商标采取措施后,应尽快根据企业自身产品和市场需求,明确商标保护类别,在当地及时提交注册申请。
额外提示
1.把握新申请时机+延缓审查策略
相较于异议、撤销程序,注册申请的审查周期相对较短,应及时把握新申请时机,若预计会因抢注商标导致驳回,可通过驳回复审、提交说明函等方式,延长审查周期或申请暂缓审理。
2.利用加速审查制度
提交申请时,可利用当地政策申请加速,以马来西亚为例,可在首次提交申请后4个月内提出加速审查并缴纳相应官费。
3.建立品牌专门档案
对品牌使用和推广建立专门档案,包括产品生产、交易、推广资料、荣誉奖项等能证明商标知名度的材料,对打击商标抢注有关键作用,提前有意识留存,以备不时之需。
4.申请时注意宗教元素
申请人注册商标时,不仅在中东国家容易遇到宗教相关的限制,在东南亚也别掉以轻心。例如,印尼与马来西亚以伊斯兰教为主,泰国多信奉佛教,而菲律宾以基督教为主。在当地申请商标时,应避免含有宗教元素,并注意部分商品类别的限制。建议事前咨询专业机构,以降低被驳回风险。
最后,商标不是一纸注册,而是品牌走出去的重要护盾。东南亚市场机会与风险并存,企业唯有先发制人,才能少走弯路。防住商标风险,才是真正站稳市场。