美国专利申请“踩雷”，欺诈性签名引发连锁反应！

专利是企业保护创新成果的“护城河”。然而，如果专利申请过程中存在欺诈或程序违规，这条“护城河”可能会瞬间崩塌。近期，美国专利商标局（USPTO）因虚假签名问题，一次性撤销了约3100件专利申请，而一起涉及中国申请人的外观专利诉讼案，更是因签名造假被法院裁定专利“极有可能无效”。这场风波不仅揭示了专利申请中的“隐形陷阱”，也为所有企业敲响了警钟：合规是专利有效性的基石，任何程序瑕疵都可能让专利化为泡影！

USPTO的警示：3100件专利被撤销

2020年至2022年期间，美国律师Jie Yang的名字出现在约4000份专利申请文件中，数量之多令人咋舌。这些文件随后均被 USPTO 严格审查。经USPTO调查发现，这些签名大多并非Jie Yang本人签署，而是被无从业资格人员冒用。2024年10月2日，USPTO发布最终命令，因虚假签名问题终止了约3100项专利申请程序，并明确禁止恢复。

美国法院裁定：欺诈性签名=极有可能无效！

这一事件不仅影响了新申请的专利，也对已授权的专利产生了连锁反应。在案号为1:24-cv-07164的外观专利诉讼案中，涉案专利D941,982 S的签名同样被认定为非Jie Yang本人签署。

这起案件的原告，原本希望借助这份专利，在美国市场上为自己的移动空调套件产品“保驾护航”，发起诉讼并申请了初步禁令，试图限制竞争对手。但被告方敏锐地察觉到涉案专利的申请存在严重瑕疵，果断采取集体应诉策略，打响了反击战。历经四个多月的激烈交锋，案件迎来了关键转折点。最终，法院基于USPTO的调查结果，认为该专利“极有可能无效”，正式下达书面命令，撤销了原告的初步禁令。这一裁定具有开创性意义，法官对Jie Yang签署专利的判定，也为后续相关案件提供了全新视角与裁判依据。

案件启示：专利申请中的“隐形陷阱”

这场诉讼不仅是一场法律博弈，更是对企业在专利申请中可能面临风险的深刻警示。根据美国相关法律规定，专利申请中一旦出现欺诈行为，申请便不会被授予专利。这一规定不仅对新申请的专利有效，也会对已经授予的专利产生间接性后果。对于申请人而言，涉及到的违规行为包括但不限于：

微实体造假：美国专利制度对微实体提供费用减免，部分企业可能在申请中虚报自身的微实体身份，以获得更低的申请费用，通过虚假信息骗取优惠，导致专利面临无效风险。

代理人签名造假：如本案所示，代理机构冒用律师签名提交申请文件，通过不当手段冒用法律人的签名，从而使申请失去合法性，导致因程序违规被撤销。

发明人转让签名造假：发明人必须对其发明进行合法的转让，任何冒用或伪造行为都将直接影响专利的有效性。

结语

对于中国企业而言，美国市场充满机遇，但在申请美国专利时，必须要把好程序关。在选择代理机构时，务必核实其资质、信誉和历史记录，避免因代理机构的问题影响专利的有效性。

本案中，代理机构的欺诈性签名问题直接导致3100件专利申请被撤销，涉案专利面临无效风险，再次提醒我们：专利无小事，合规是底线。